“嚼咕”这个词儿，现在的年轻人怕是不懂了。从前，人们过苦日子，食不果腹，吃糠咽菜。吃饭是为了活命。哪里还讲什么色香味儿，总是狼吞虎咽。偶尔吃一口好东西，舍不得咽下去，在嘴里反复咀嚼，再三品味。所以，人们把好吃的东西，叫做好“嚼咕”。好嚼咕平时舍不得吃，留到过年吃，就叫做年嚼咕。

　　民间有赶年集、办年货的习俗。年货里面，绝大部分是年嚼咕：大米白面，鸡鸭鱼肉，干鲜果蔬，卤味腊味，烟酒糖茶……从前，作为寻常百姓家，这些好东西平时是吃不到的。平时，家里来了客人，买块豆腐，炒个鸡蛋，就像过年一样。自己家里生产的好东西，也都要留到过年吃。收了葵花籽，要晒干藏起来；杀了小公鸡儿，埋在雪里冻起来；碾出大黄米，要装在缸里收起来；都留着过年吃。还有，正月里抓个小猪崽儿，喂到腊月里杀了，叫杀年猪。猪血灌成血肠，再放两条子白肉在酸菜锅里炖上。白肉、血肠、酸菜，叫杀猪菜。其余的都冻起来，留着过年吃。

　　平时过的都是苦日子，见不到一点荤腥。像六十年代，吉林省每人每月才二两食用油。羡慕人家辽宁省。陈锡联主政时给三两油，人们称他陈三两。后来，李德生主政，给五两油，人们称李半斤。有一年过春节，临江每户供应一只白条兔子、一斤豆芽、一斤干豆腐。人们对老镇长牛振斗感激不尽，念念不忘。那时，谁家亲戚从关里家邮来二斤花生米，人们羡慕得流涎三尺。

　　所以，人们盼年，就是盼望吃好东西。“小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪；小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”其实，大人也馋，大人不说。他们馋得吃不下饭，就把鸡血啦，肉皮啦，油梭子啦先做了吃，拉拉馋。

　　一进腊月门儿，就开始忙年了。忙年就是忙着做过年吃的好东西。除了杀年猪，还要淘年米。淘的是大黄米、小黄米，要蒸出够全家吃两个月的黏豆包。平时的饭是女主人做，过年的豆包要大伙做，全家老少齐上阵，有时邻里互相帮忙。接着还要做豆腐，生豆芽。过了小年，要炒瓜籽、蒸馒头、烀猪肉、做豆腐。人们有滋有味儿地忙着。虽然没有吃到嘴里，早已香到心里。

　　一夜连双岁，五更分二年。过年过的就是除夕。筹划一年、准备一个腊月的年夜大餐，就要隆重登场了。大锅小灶齐开火，男女老少齐上阵，煎炒烹炸，用尽十八般武艺。菜品不厌其多，花样不厌其繁，制作不厌其精。杯盘罗列，山珍海味。坐在桌前，家人们投箸举杯，互祝“过年好！”

　　一餐年夜饭，醉了大中华。

　　从前过年吃的好东西，如今想吃就吃，天天像过年。怕得三高，得肥胖症。不是吃不到，而是不敢吃。

　　现在，人们盼年，过年，早已从物质层面上升到了精神层面。

　　有的人家，干脆到饭店订一桌年夜饭，到时送到家里来，或到饭店去吃。就像从客厅到饭厅一样，连碗都不用刷了。腾出时间来，看晚会，叙亲情，诉思念，说见闻，讲传统。细嚼慢咽，品味着年的味道。更有的旅游过年，把祖国的壮美河山，灿烂文化，异国风光，世界风情，当作精神年夜大餐。开眼界，阔心胸，燃豪情，厉壮志，向新春，向未来！

　　以前人们过年，就是在自己家的屋檐下，吃年嚼咕。现在人们过年，是全民族一起，在地球上狂欢。这才叫过“大”年！