尖峰水玉杯目前仅见于海南热带雨林国家公园内的尖峰岭热带山地雨林中，是一种腐生性草本植物。茎秆通体白色，花为红色，叶片退化，不具备光合作用功能，需要温暖湿润的良好森林环境。主要伴生植物有黄杞、油丹、高山蒲葵、厚壳桂、红柯、四蕊三角瓣花等，为原生性极强的热带雨林生境。

　　中国林科院热林所研究员、海南尖峰岭森林生态系统国家野外科学观测研究站（生态站）原站长李意德说，尖峰水玉杯的形态像一个红色灯笼，在分类学中隶属于肉质腐草科水玉杯属的一个新物种。水玉杯属植物在全球约有40多种，主要分布在泛热带地区。此前，在中国境内发现并记录的有台湾水玉杯、三丝水玉杯、贡山水玉杯、香港水玉杯和黄金水玉杯5种，尖峰水玉杯是最新发现的第6种，也是仅见于海南的特有植物种类。尖峰水玉杯的发现，不仅丰富了海南热带雨林国家公园的植物多样性资源，而且间接证明了海南热带雨林国家公园内的森林生态环境优良，自然保护成效显著，为许多有特色、特有、稀有、濒危植物种类的保护提供着良好生境条件。

　　中国林科院研究员许涵说，尖峰水玉杯是生态站科研人员在60公顷大样地及网格样地长期监测工作中发现的新物种。自2011年以来，团队相继在海南热带雨林中发现了尖峰霉草、尖峰马兜铃、乐东马兜铃、海南线柱兰、海南桦、雪影薹草共6个新植物种类，尖峰水玉杯是团队发现的第7个新植物种类。